Baal

Božstvo bylo uctíváno v mnoha komunitách na starověkém Blízkém východě, zejména mezi Kananejci, kteří z něj zřejmě udělali boha plodnosti. Semitský termín baal (Hebrejština, baal ) znamenalo „vlastník“ nebo „pán“, i když by mohl být použit v obecnějším smyslu: například okřídlený Baal byl okřídlený tvor a v množném čísle cenný šipky znamenalo lukostřelci. Období baal také byl připisovánobůh s jiným jménem. Taková nepřesnost v použití tohoto slova mu však nezabránila připoutat se k velmi konkrétnímu bohu: tehdy Baal určil univerzálního boha plodnosti, který v těchto funkcích nesl titul princ-pán Země, a také vlastník deště a rosy, dvou forem vláhy nezbytných pro plodnost v Kanaánu. V ugaritštině a hebrejštině Starého zákona byl Baal označován jako bůh bouře pod názvem „Ten, kdo jezdí na oblacích“. Féničsky se mu říkalo Baal Shamen (v aramejštině - Baal Shamin), bůh nebes.

Povaha a funkce Baala jsou nám známy především z řady tabulek objevených od roku 1929 v Ugaritu (dnešní Ras Shamra) v severní Sýrii a datovaných do poloviny ~ II. století.tisíciletí. Tyto desky, i když úzce souvisí s místním uctíváním Baala v jeho vlastním chrámu, pravděpodobně představují společnou víru v Kanaán. Cykly plodnosti měly trvat sedm let. V kanaánské mytologii byl Baal, bůh života a plodnosti, odsouzen k smrti spolu s Motem, bohem války a sterility. Pokud Baal vyhraje, nastane sedmiletý cyklus plodnosti; ale pokud byl poražen, zemi zachvátilo sedm let sucha a hladomoru. Ugaritské texty evokují další aspekty Baalovy plodnosti, jako je jeho vztah s Anat, jeho sestrou a manželkou a jeho plození v důsledku spojení božského samce s jalovicou. Když Baal hrál tuto roli v těchto různých podobách,

Baal však nebyl výhradně bohem plodnosti. Byl také králem bohů, což byla role, ve které byl vylíčen jako uchvacující božskou sílu Yammě, bohu moře. Mýty hovoří také o bitvě, v níž bojoval o získání paláce tak velkolepého, jako měli ostatní bohové: přesvědčí Ašéru, aby se přimluvila u svého manžela Ela, nejvyššího boha panteonu, aby stavbu paláce povolil; Bůh umění a techniky Kotar převezme Baalovi stavbu nádherné budovy na ploše 4000 hektarů. Tento mýtus může mít co do činění se stavbou Baalova chrámu ve městě Ugarit; vedle tohoto chrámu byl Dagonův chrám, který měl být podle tabulek otcem Baala.

C~ XIV- го století bylo v Egyptě rozšířeno uctívání Baala; a pod vlivem aramejcev který si vypůjčil babylonské hláskování jména (Bel), bůh byl později znám pod řeckým jménem Belos a poté se identifikoval se Zeusem.

Jiné skupiny uctívaly Baala jako místního boha. Starý zákon často mluví o Baalovi v určité oblasti nebo o Baalim v množném čísle, což naznačuje, že pod tímto jménem existovala různá místní božstva nebo „vládci“ z různých míst. Není známo, zda Kananejci považovali tyto Baalim za stejné nebo odlišné, ale nezdá se, že by Baalův kult Ugaritu byl omezen na jedno město; a nepochybně mu i další komunity připisovaly všeobecnou suverenitu.

Odkazy na Baala na počátku izraelské historie nemusí nutně naznačovat odpadlictví nebo dokonce synkretismus ze strany tohoto národa. Soudce Gideon se také nazýval Jerubbaal (Soudci, VI , 32) a král Saul měl syna jménem Isbaal (I PARNÍ ., VIII , 33). Mezi Židy označoval „Baal“ boha Izraele stejně jako dále na sever bylo toto jméno připisováno Bohu. Libanon nebo Ugarit. Stal se předmětem anathemy ze strany Židů, když Jezábel ~ IE й století, pokus zavést fénického Baala z Izraele, aby odolal místnímu kultu Jahve (I. král. XVIII ). Nae  s.), nevraživost vůči kultu Baala byla tak silná, že jméno bylo často nahrazováno ve složitých jménech vlastním hanlivým slovem boshet (ostuda); tak bylo jméno Ishbosfei nahrazeno jménem Ishbaal.